El 31 de julio de 2023, el presidente Gustavo Petro firmó el decreto que declara la gratuidad en el acceso a todos los programas de pregrado en las universidades públicas de Colombia. Esta Ley 2307 deberá ser reglamentada por el Ministerio de Educación en un periodo máximo de seis meses y se implementará de manera progresiva, teniendo en cuenta la disponibilidad presupuestal anual.
Esta ley tiene como objetivo reducir la brecha social y la desigualdad a través del acceso a la educiación superior, otorgando prioridad a las minorías pertenecientes a poblaciones en condiciones de vulnerabilidad, incluyendo las víctimas del conflicto armado, los indígenas, las comunidades afrodescendientes, las personas con discapacidad, las madres cabeza de familia y los jóvenes de zonas rurales del país. Además, en el Parágrafo 4 se anuncia la implementación de un mecanismo para la entrega de apoyos económicos a estudiantes con dificultades económicas y, a su vez, un mecanismo de verificación que evitará que un estudiante reciba más de un beneficio económico.
Aumentando los cupos en las universidades existentes
A corto plazo, el primer plan de gobierno para aumentar la cobertura de las universidades públicas es incrementar en un 5% la cantidad de cupos cada año durante el gobierno actual, con el objetivo de crear 130.000 nuevos espacios para estudios de pregrado. El mismo objetivo se tiene para las instituciones de educación técnica, en las cuales también se podrían aumentar otros 130.000 cupos para estudios en áreas necesarias para el desarrollo de todos los sectores de la industria.
Nuevas universidades
En el recién sancionado Plan Nacional de Desarrollo (PND), el gobierno del presidente Gustavo Petro dejó claro que la infraestructura educativa será una de sus principales apuestas. Se estableció el propósito de crear 26 universidades que abrirían 500.000 nuevos cupos para personas de regiones apartadas del país. Considerando que en Colombia existen 34 universidades públicas, el objetivo de este gobierno es aumentar su capacidad en más del 70%. Sin embargo, el mismo gobierno ha declarado que será un proceso difícil y extenso.
Dentro del Plan Nacional de Desarrollo, se encuentra un listado de 26 universidades que van desde las zonas más pobladas de Bogotá hasta las regiones más apartadas del país, como Arauca, Casanare y Chocó. Como uno de los primeros pasos, el pasado 1 de marzo se inauguró la nueva sede de la universidad Distrital en Ciudad Bolívar, conocido mundialmente por ser uno de los barrios marginales más grandes de América Latina. Además, se anunció la creación de una nueva sede universitaria en Sevilla, Valle del Cauca, con una inversión de $8.800 millones.
En conclusión, la decisión de declarar la gratuidad en el acceso a la universidad pública en Colombia es un hito trascendental que fortalecerá tanto el ámbito educativo como el socioeconómico del país. Al brindar oportunidades a jóvenes de todas las condiciones socioeconómicas, esta medida no solo reduce la brecha social y la desigualdad, sino que también empodera a la juventud y enriquece la diversidad en las aulas universitarias, promoviendo la innovación y el desarrollo colectivo.
Además, la ampliación de cupos en las universidades existentes y la creación de nuevas instituciones en regiones apartadas impulsará el progreso y la sostenibilidad en comunidades históricamente marginadas. Esta apuesta por la educación también proyecta una imagen positiva a nivel internacional, atrayendo inversionistas y posicionando a Colombia como un destino atractivo para la inversión gracias a su fuerza laboral altamente capacitada y comprometida con el desarrollo del país.
